С именем Клода Моне связано рождение нового направления в живописи XIX века - импрессионизм (по одноименному пейзажу "Впечатление. Восходящее солнце" ("Impression, soleil levant"). К формированию направления привели свежие взгляды на живопись и совместная работа молодых художников на пленэре без доработки картин в мастерской. Основной жанр картин Моне – пейзаж. Художник внимательно наблюдал игру света и цвета в природе, его занимали блики на воде и тончайшие оттенки вечернего неба. Он концентрировался на технике живописи, на отображении текучести мгновения, настроения, изменения нюансов окружающей среды в разную погоду, при разном освещении. Художник пишет серии многочисленных работ, на которых изображены тополя, водяные лилии, Руанский собор, здание парламента, берега Сены. Наиболее известные работы мастера - "Стога сена", картины с видом вокзала Сен-Лазар. Серия полотен, посвященных собору в Руане, - вершина его творчества.