Сказки любят и взрослые, и дети. Они бывают разные: народные и авторские, героические и бытовые, анекдотические и мифологические, и, конечно, мистические. Сказки - это пёстрый мир, населённый чудесными персонажами, с которыми происходят волшебные превращения и странные (а часто и очень страшные!) истории. Кто не слышал о Маленьком Муке, восточном бродяге-бедняке, обладателе волшебных башмаков и обострённого чувства справедливости! Или о Якобе - сыне сапожника, мальчишке, что обидел злобную ведьму и был превращён в безобразного Карлика Носа.
Вильгельм Гауф - немецкий писатель-романтик. Главным трудом своей жизни (к сожалению, очень короткой: не дожил 11 дней до своего 25-летия) он считал исторический роман «Лихтенштейн» (1826). В Германии этот роман принимают за образец жанра, а за её пределами редко кто о нём вообще знает. Мировую славу Гауф снискал именно как автор сказок. Он одинаково хорошо работал и с экзотическими восточными сюжетами, и с родными немецкими фольклорными мотивами, и со средневековыми европейскими легендами. В его исполнении простые истории о бедняках и богачах, скупцах и транжирах, лентяях и глупцах превратились в оригинальные сказочные новеллы о сложности нравственного выбора, о воспитании чести, о честности, совести и душе.

1. Обложка книги Вильгельма Гауфа «Сказки». 2, 3 Вильгельм Гауф с женой Луизой Гауф

Сказки Гауфа не ограничиваются рамками одной национальной традиции: автор наполняет ее элементами, которые принадлежат разным культурам. Так, например, в сказке «Мнимый принц» восточный колорит сохраняется только в именах и некоторых реалиях Ближнего Востока (главные герои Лабакан, Омар; титулы «паша», «бей»), но по сути это вполне европейская новелла о портняжке, который не был доволен ни своим происхождением, ни ремеслом, и хотел обманом прыгнуть из грязи в князи. Всё по местам расставляет подарок феи. В выбранной Лабаканом коробочке оказываются нескончаемая нить и неутомимая игла: они помогают герою вернуться на путь своего предназначения - стать хорошим честным портным.
В немецком языке есть одно очень интересное грамматическое явление - рамочная конструкция: одна часть сказуемого находится в начале предложения, а другая его часть, главная, смысловая, в самом конце. Вильгельм Гауф подобным образом организовал все свои сборники. В каждом из них есть рамочная история: купцы в караване (альманах «Караван»), рабы, отпущенные шейхом на волю (альманах «Александрийский шейх и его невольники»), или путники в таверне (альманах «Харчевня в Шпессарте») рассказывают истории, чтобы скрасить путь или ожидание. Получается, что все сказки нанизаны на нить одной истории, собирающей их в единое произведение. А главное, как водится, случается в самом конце.

Иллюстрация из книги «Корабль-призрак». 2. Иллюстрация к сказке «Карлик Нос»
Произведения другого немецкого писателя-романтика Э. Т. А. Гофмана тоже называют сказками, но здесь следует сделать пометку, что они полны ужаса, а хеппи-энд всегда условен: внешне положительная концовка оставляет за собой вопросы, стоит только подумать, путем каких лишений и побед пришел герой к счастью или к избавлению.
Литературным трудом Гофман начал заниматься довольно поздно: в 33 года опубликовал дебютную новеллу «Кавалер Глюк», а в 38 лет - первый сборник рассказов «Фантазии в манере Калло», принёсший ему известность. Подобно романтическим героям-студентам, Гофман вёл двойную жизнь: днём работал чиновником в конторе, а ночью, засиживаясь в винном погребке, сочинял фантастические истории.
Современники писали о Гофмане как человеке странном, влюбчивом, импульсивном и неуживчивом. Так, в конце жизни цензура обвинила уже тяжелобольного автора в насмешках над чиновниками и оскорблении власти в романе «Повелитель блох». Судебное дело, принявшее серьёзный оборот, завершить не успели - в 1822 году в возрасте 46 лет Гофман скончался.

1. Обложка книги Гофмана «Сказки». 2. Эрнст Теодор Амадей Гофман

Мистических творений у данного автора немало. В сборник «Сказки» вошли два из них: «Золотой горшок» и «Песочный человек». Это - необычайно таинственные, очень страшные повести, где события действительности причудливо сочетаются с явлениями потустороннего мира. В новеллах автор рассказывает о темной стороне человеческого разума, о безумии, в которое он впадает при попытке заглянуть за границу привычного, об искусстве и душе.
Гротескная юмористическая новелла о карлике Цахесе - самая популярная работа прозаика. По воле доброй феи Розабельверде уродец-крошка обретает вторую натуру и получает другое имя - Циннобер: отныне людям кажется, что злые дела Цахеса совершены кем-то другим. Только поэты, музыканты и чужестранцы могут увидеть его истинное лицо. Так, студент Бальтазар, влюблённый в дочь профессора Терпина Кандиду, препятствует её замужеству с Цахесом и разоблачает злодея.

Иллюстрации к книге Гофмана «Маленький Цахес»

Сам автор называл новеллу «буйной иронической фантазией», однако герои его типичны и для литературного романтизма, и для читателей-современников. Маги и феи в его сказках толкутся на одних площадях с чиновниками, студентами и музыкантами. В гофмановских сказках волшебство вырастает из реальности, человеческий и потусторонний мир сближены: в сельском доме Бальтазара и Кандиды растёт «отменная капуста, да и всякие другие овощи», а стихи влюблённого Бальтазара «о любви соловья к алой розе» доктор Альпанус оценивает как «набросок в историческом роде с прагматической обстоятельностью». Ирония Гофмана направлена не на самих героев - чудаков, мечтателей и волшебников, к которым мы никогда не потеряем симпатии, но на романтические штампы: именно они кажутся Гофману смешными.

Иллюстрации из книги В. Гауфа «Холодное сердце»